三元催化器，是安装在汽车排气系统中最重要的机外净化装置，它可将汽车尾气排出的CO、HC和NOx等有害气体通过氧化和还原作用转变为无害的二氧化碳、水和氮气。由于这种催化器可同时将废气中的工种主要有害物质转化为无害物质。随着环境保护要求的日益苛刻，越来越多的汽车安装了废气催化转化器以及氧传感器装置。它安装在发动机排气管中，通过氧化还原反应，二氧化碳和氮气，故又称之为三元(效)催化转化器。那么在汽车改装过程中需要注意哪些知识呢？
三元催化器的工作原理：
　　当高温的汽车尾气通过净化装置时，三元催化器中的净化剂将增强CO、HC和NOx三种气体的活性，促使其进行一定的氧化-还原化学反应，其中CO在高温下氧化成为无色、无毒的二氧化碳气体；HC化合物在高温下氧化成水(H20)和二氧化碳；NOx还原成氮气和氧气。所以，其作用就是让三种有害气体变成无害气体，使汽车尾气得以净化。
为什么要改装三元催化器：
　　三元催化器经常在高温下失效，具体原因有三点：（A）发动机失火使未燃混合气在催化器中燃烧发生剧烈氧化放热反应。（B）汽车连续高速大负荷运行。（C）汽车突然制动、减速。加之催化转换器也是排气系统中阻力最大的一部分，因此就出现了高性能催化转化器，这类催化转换器采用特殊的卷曲蜂窝结构，催化剂本体采用高质量的金属陶瓷催化材料制成，可使催化转换器承受更高的工作温度，而且蜂窝结构密度约为700目/平方英寸。这类高性能催化转换器可在保持正常废气排放标准的情况下，大大减小排气阻力，从而提高排气系统工作效率。还可防止催化转换器因长期处于高温状态下而提前失效，由于壳体多采用优质不锈钢制成，还可大大提高催化转换器的实际使用寿命。当然改装型的三元催化还有更高目数的。而且随着品牌和材质的不同价格也不径相同。
改装三元催化器常见误区：
　　由于三元催化器对排气有一定的阻碍，有些车主在改装时将三元催化器去除，改为直通式排气管。这种改装实际上仅限于一些赛事赛车改装中，但是这样的改装将增大排气污染，是违背国家有关法律法规和安全环保改装原则的，也难以通过年检。为此，普通车友在改装三元催化器时，建议以更换高流量三元催化器为宜。
三元催化器的选择：
　　市面上有很多通用型的三元催化器，然而要告诫改装车友的是，一定要看清，问清您要买的三元催化器是否可以过审，否则买了一个不能过审的三元催化器，到时候还得更换部件或者重审，就徒增麻烦了。